Vers la fin de l’année passée, sept merveilles serbes de la nature et du génie civil ont été élues par des votes des lecteurs d’un quotidien de Belgrade. Parmi des chefs d’oeuvre de bâtiment figurent la Forteresse de Belgrade à Kalemegdan, la grande église de Saint-Sava à Belgrade, le site archéologique de l’époque romaine Gamzigrad et les monastères Studenica et Visoki Decani. Studenica est le précurseur du caractère d’Etat et de la spiritualité serbe, le lieu qui fut, il y a huit siècles, la première école et le premier hôpital dans le territoire de la Serbie. Un aperçu de la plume de Jelena Gligoric.

L’histoire note que le grand joupan Stefan Nemanja, fondateur de l’Etat serbe et de la dynastie des Némanides, cherchait longtemps la localité pour sa fondation. Il a découvert un tel lieu idéal, caché des hordes d’ennemis, dans la verdure resplendissante de la nature, sous les montagnes Rodocelo et Cemernik, au coeur de la Serbie. C’est d’après la petite rivière Studenica, dont le nom fait allusion à l’eau pure et claire que le monastère a obtenu ce nom. C’était autour de 1190, trois siècles avant la découverte de l’Amérique par Magellan. Dans les remparts presque circulaires qui entourent l’espace du monastère se trouve l’un des joyaux de la plus grande valeur parmi les bâtiments médievaux, l’église de la Sainte Vierge.

Sa façade en marbre blanc connu de la carrière au pied de la montagne Rodocelo, la coupole proéminente et la décoration impressionnante sur le portail principal occidental sont des oeuvres suprêmes de la fin du 12ème siècle dans le monde orthodoxe de l’Europe de l’Est. Le monastère est l’oeuvre de l’esprit inspiré des constructeurs serbes qui étaient, dans l’architecture et la sculpture, sous influence du style roman, et dont les noms sont inscrits et lettres cyrilliques médiévales.

Lorsque Stefan Nemanja a renoncé au trône serbe et il est devenu moine, il vivait un certain temps à Studenica. Avec son fils Rastko, qui est devenu moine au Mont Athos en Grèce, pour devenir ensuite le Saint Sava, il a érigé le monastère Hilandar, le plus grand ouvrage saint serbe, le berceau de la spiritualité et de la culture en dehors du territoire national. Stefan Nemanja est mort au Hilandar, et ses reliques ont été transférées à Studenica. Dans le même temps, son fils, le moine Sava a amené des meilleurs artisans de l’époque pour orner l’église et la salle à manger du monastère avec des fresques. Les experts disent que les fresques de Studenica présentent, avec leurs dessins et couleurs riches, le sommet des peintures murales de la première moitié du 13ème siècle. Malheureusement, seulement une partie en a été conservée. En dépit de cela, Studenica est inscrite, en raison de ses valeurs historiques, dans la liste du patrimoine d’UNESCO.

A partir du 13ème siècle, Studenica a attiré de nombreux seigneurs serbes à joindre leurs contributions en construction au complexe du monastère. Ainsi le roi Milutin a érigé l’église de Saint Joachim et Anne, connue dans le peuple comme l’Eglise du Roi. Ses murs sont ornés de fresques qui témoignent de l’influence byzantine sur la peinture serbe, ce qui est la conséquence directe des conquêtes du roi Milutin.

Parmi les bâtiments les plus anciens, datant de l’époque de Stefan Nemanja, se trouve la salle à manger ornée des broderies faites entre les 16ème et 19ème siècles, tandis que les trésors du monastère abritent des icônes, des croix et le patrimoine riche de recueils de livres de liturgie manuscrits.